そんな私を元気づけてくれるもの。
朝、ふと目をやった庭で私ににっこりと笑いかけてくれているようでした。

クフェアという低木のお花です。

1センチくらいのとっても小さい花なんですよ。
そして可愛らしいピンク。
こんなに寒い季節なのに、常緑のクフェアは元気に笑っているようでした。
風に揺れてとっても可愛い・・・

花ことばは「自由気まま」「立派」「せつない思い」「見事」など。
「自由気まま」に記事を書く私。
なかなか上手く表現できずに「せつない思い」をしている今だけど。
いつか「立派」なライターになれるかな。
なんか私にピッタリだなぁ～と泣きそうになりました。
よっぽど心が折れているのかしら（笑）

ということで、クフェアのお花をアップで。

ね、花弁も可愛くて綺麗でしょ。
小さくてピンク、健気の条件って感じですよね。
よし、私も健気にコツコツと頑張ろう。
くじけそうな時は庭に出て、このクフェアを見てまた元気を出そうかな。

クフェアを見て元気になって、一日仕事を頑張って帰ってきたら、
一年前に申し込んだ声優学校のパンフレットが届いていました(笑)
去年の今頃は自暴自棄になっていて、声優学校や漫画の描き方の通信教育など、色々応募していた時期でした。

そんな勉強している余裕も時間もないのは分かっていたのですが、現実逃避と何か変わりたいという気持ちが強くて
資料請求だけしまくっていたのです。

去年よりは成長した自分を感じました。

それと同じくして。
「頑張る」という壁もあるのかなと、主人と息子を見ていて感じました。
これがきっかけ。

冬休みの宿題で出た「なわとび」。
学年目標が決まっていて、そこに向けて練習し到達したら色を塗るというものです。
それを「なわとび」が苦手な長男は放っておいた。
したいことをし続けて、ついに終業式前日を迎え主人にばれて・・・
父と息子の闘いが始まりました。

息子と約束していた最寄空港へ遊びに行く予定を取りやめ、ひたすら「なわとび」。
雪でも降り出しそうな寒空の中、時々泣きながら飛び続ける息子、ひたすら見守る主人。
きっと男２人で越えなければいけない壁を越えようとしているのだなと思いました。

主人いわく、何事も基本は基準値のクリアだと。
苦手なものでも基準値まで出来ていれば、あとは応用しかないのだそう。
もちろん「なわとび」に限ったことではなく、社会人としてもあらゆることにおいて。
うぅ～む、納得。

男たるものずっと夢を追い続けてほしい。
主人にも息子にもそう思う私ですから、
やっぱりココで頑張って諦めない気持ちはしっかりと覚えていってほしいな。

頑張るという壁。
男の子の育児は、大きくなるほど父親の役目が大きいと思っている私。
陰ながら見守るしかないけれど、長く温かい母の目で見守っていきたいな。

わたしたちは２台のPCを借り、２名ずつでシェアすることにしました。
ブースに入ってから10分ほどして、１人のスタッフがわたしたちのブースにやって来ました。
そして彼はこう言いました。
「１人１台でお願いします」。

そう言うことは最初に言ってほしいのに・・・。

しかもこのお店、たとえ５分の利用でも１時間分の料金を支払うシステムになっています。
すでに料金は支払っているのだから、１人で使おうと２人で使おうと同じことなのに・・・
（それともこれって、アメリカ人的考えなのでしょうか）。

腑に落ちないながらも、「ルールなので」と言われれば仕方がありません。
渋々１名出ていきました。
それからしばらくわたし１人で使用していたのですが、また10分ほどして同じスタッフが
やって来ました。
「隣の外人がまだ２人でやってるんですけど・・・」。

そう、彼はわたしの友人たちを「がいじん」と呼んだのです。
気分を害したわたしは「外国人（がいこくじん）です」と訂正したうえで、
「ルールのことはあなたから説明してください」とキッパリ言いました。

友人を「がいじん」呼ばわりした挙げ句、わたしから説明してほしいなんて
図々しいにもほどがあります！
結局、そのスタッフは友人たちになにも言えなかったようですが・・・。

もちろん彼だって、悪気があって「がいじん」と呼んだわけではないでしょう。
英語で説明できないから、結局そのままにしてしまったんだと思います。
でも、彼の言い方や態度はなんだかイヤな感じ。
外国人だって立派なお客さんなのに・・・。

ま、当の本人たちは別に気にもしていなかったのでいいんですけどね。
なんだかわたしの方が過剰に反応してしまったみたいです（苦笑）。

今までは海外ばかりに目が向いていて、日本をじっくり旅したことのなかったわたし。
今回はアメリカ人の友人３人とともに、改めて日本の良さを再確認する旅を計画しました。

まずは旅する３人と、ごはんを食べながらの事前打ち合わせ。
「どこ行く？」
「やっぱり京都は外せないよね」
「東京で思いっきり遊びたいなー」
「せっかくだから温泉にも行こうよ！」
などなど、とりあえずそれぞれの『行きたいとこ・やりたいこと』をあーだこーだと言い合って。
２週間という限られた時間の中、効率良く回れるルートを検討。

みんなの意見を元に、
山代温泉（石川県）→金沢→京都→広島→名古屋→横浜→鎌倉→東京→栃木
へ行くことにしました。

山代温泉では旅館に宿泊、海の幸に舌鼓を打ちつつ露天風呂でリラックス。
金沢・京都では日本の古い建物や寺院・神社を見学し、広島では世界遺産にもなっている
宮島の厳島神社を訪問。
名古屋では名物『名古屋めし』を堪能し、横浜では中華街で豚まんなどを食べ歩き。
鎌倉の大仏様を拝んだら、東京ではさまざまなエンターテインメントを楽しみます。
最後は栃木で、宇都宮の餃子を味わいながら世界遺産でもある日光東照宮を参拝。

これがわたしたちの立てた『日本旅行計画』。
まだまだ行きたいところはたくさんあったけれど（例えば北海道とか九州とか）、
それはまた次回ということで・・・。

それにしても、外国人と一緒だからか今回の旅は日本の歴史を感じさせる場所が満載。
確かに、近代的な建物ならニューヨークとかにもあるものね。
せっかく日本を旅するんだもの、やっぱり「日本らしさ」を感じさせるところじゃなきゃ。

とにかく内容てんこ盛り、怒濤の２週間。
改めて日本の良さを実感する、ステキな旅になりました。